Aus einer Idee wurde eine monatelang geplante Überraschung: Für die jahrzehntelange Freundschaft zwischen dem Löschzug Erwitte und der Ortsfeuerwehr Thüringen in Vorarlberg wurde eine besondere Ehrung vorbereitet. Im Rahmen der Generalversammlung am 6. Februar 2026 erhielt Ehrenkommandant Erich Tschann die Medaille für internationale Zusammenarbeit des Deutscher Feuerwehrverband in Bronze.
Eine entscheidende Rolle spielte dabei Kreisbrandmeister Thomas Wienecke aus dem Kreis Soest. Er ließ es sich nicht nehmen, die Auszeichnung persönlich in Österreich zu überreichen. Gemeinsam mit einer kleinen Abordnung des Löschzuges Erwitte reiste er zur Generalversammlung in die Gemeinde Thüringen; sehr zur Überraschung der Anwesenden.
Als die Delegation aus Erwitte den Saal betrat, war der Überraschungseffekt perfekt. Unter dem Tagesordnungspunkt „Ehrungen“ übernahm der Kreisbrandmeister aus Soest das Wort und nahm die Auszeichnung für Ehrenkommandant Erich Tschann vor. Dieser staunte nicht schlecht, als ihm die Medaille für internationale Zusammenarbeit offiziell überreicht wurde. Mit stehenden Ovationen applaudierten die Versammlungsteilnehmer. Sichtlich bewegt und mit einer Träne im Auge dankte Tschann allen Beteiligten.
Seit über 50 Jahren pflegt Tschann eine außergewöhnliche Freundschaft zwischen den beiden Wehren und ihren Gemeinden. Er führte die Feuerwehren vor vielen Jahrzehnten zusammen und gilt bis heute als treibende Kraft dieser engen Verbindung.
Unter dem Motto „Freundschaften muss man pflegen“ besuchen sich die Kameradinnen und Kameraden regelmäßig zu Veranstaltungen und besonderen Anlässen. So unterstützte die Feuerwehr aus Thüringen unter anderem beim 1150-jährigen Stadtjubiläum in Erwitte im Jahr 1986 – zeitgleich mit dem Brand des Marienhospitals. Bereits 1984 nahm eine Delegation aus Erwitte am 100-jährigen Jubiläum der Ortsfeuerwehr Thüringen teil. Hinzu kommen zahlreiche Fahrzeugweihen, Jubiläen und persönliche Begegnungen über viele Jahrzehnte hinweg.
Die Auszeichnung würdigt nicht nur das außergewöhnliche Engagement von Erich Tschann, sondern steht zugleich sinnbildlich für eine lebendige, grenzüberschreitende Kameradschaft, die weit über den Feuerwehrdienst hinausgeht.
